Sem Marlon e Pedro Gabriel, Grêmio tem Caio Paulista como única opção na lateral esquerda

O Grêmio entra no jogo desta quarta-feira contra o Botafogo, em confronto atrasado do Brasileirão, com apenas um lateral-esquerdo de origem à disposição. Marlon está lesionado e Pedro Gabriel, suspenso, e por isso Caio Paulista deve voltar ao time titular, a menos que o comando opte por improvisar um jogador de outra posição.

O que aconteceu

Marlon passou por exames depois de sentir o problema e o diagnóstico apontou lesão de grau II no músculo reto femoral da coxa direita. Ele já havia desfalcado a equipe no duelo com o Vasco e iniciou fisioterapia, com retorno estimado em um intervalo de quatro a seis semanas.

Pedro Gabriel, que ocupou a vaga enquanto Marlon esteve fora, está fora da próxima partida por suspensão: levou o terceiro cartão amarelo. Na sexta-feira anterior, tinha sido chamado para amistosos da Seleção sub-20 no período da Data Fifa.

Com os dois ausentes, Caio Paulista aparece como a única alternativa natural na lateral esquerda. Ele pertence ao Palmeiras e está no Grêmio por empréstimo até o fim do ano. Na temporada, são 19 jogos, com 11 titularidades e 1.298 minutos em campo, ainda sem gols ou assistências pelo clube.

A relação com a torcida é tensa. A onda de críticas ficou mais forte depois do jogo contra o Santos, em maio, pela 17ª rodada do Brasileirão, quando o time saiu atrás depois de uma falha do lateral. No compromisso de sábado passado, ele não apareceu na lista de relacionados. Sua última atuação aconteceu na rodada anterior, na derrota para o Vitória, em Salvador, entrando no intervalo no lugar justamente de Pedro Gabriel.

Quem comanda a equipe nesta quarta é Luiz Felipe Scolari, coordenador técnico que assume como interino. Renato, o novo treinador, já foi registrado no BID e está apto a reestrear, com a estreia projetada para o domingo, contra o Palmeiras, na Arena. Caso Caio Paulista não seja escolhido, o caminho é a improvisação no setor, com o lateral-direito João Pedro como nome mais provável.

Por que importa

O duelo com o Botafogo é um jogo atrasado da 21ª rodada, encaixado em uma semana de transição no comando técnico. A chegada de Renato muda o desenho do time, mas a montagem da lateral esquerda é o problema imediato: as duas opções naturais do grupo estão fora ao mesmo tempo, por motivos diferentes.

O empréstimo de Caio Paulista desenhava um alívio para o setor, e a leitura até aqui é de rendimento abaixo do esperado, sem participação em gols e com desgaste na relação com a arquibancada. Uma vaga aberta em um jogo atrasado costuma ser a chance mais direta de reação para um jogador nessa situação, ainda mais com um técnico novo assistindo de perto.

Nossa visão

Escalar Caio Paulista parece a decisão mais simples, e não apenas por ele ser o único lateral-esquerdo disponível. Improvisar João Pedro na esquerda implica desmontar o outro lado do campo e criar dois ajustes para resolver um. O custo do improviso, em um jogo atrasado que mexe com a posição da equipe na tabela, tende a ser maior do que o risco de dar minutos a um atleta da posição.

O que o Grêmio não pode é tratar a questão como provisória. Marlon só volta em algumas semanas, Pedro Gabriel cumpriu suspensão e deve reencontrar o grupo, mas o empréstimo de Caio Paulista termina no fim do ano. Em algum momento o clube terá de decidir, com dados e não com a pressão do momento, se o setor precisa de uma contratação ou se o que existe em casa é suficiente. Não há dado público consolidado sobre conversas de renovação ou de compra do empréstimo até esta publicação.